Εβρεχε πολύ εκείνο το απόγευμα στην Τιφλίδα. Οχι μόνο νερό, όμως. Στο πλαίσιο της προκριματικής φάσης του EURO 2024, η Ισπανία διέλυε τη Γεωργία με 7-1 στο «Μπόρις Παϊχάτζε» και την υποχρέωνε στη βαρύτερη ήττα της Ιστορίας της. Ηταν 8 Σεπτεμβρίου του 2023.
Την Κυριακή (30/06), 295 ημέρες μετά από εκείνον τον αγώνα, Ισπανοί και Γεωργιανοί θα ανταμώσουν και πάλι, αυτή τη φορά στην Κολωνία, σε μια αναμέτρηση με έπαθλο μία θέση στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Ο Γκιόργκι Μαμαρντασβίλι, ο οποίος εκείνο το απόγευμα του Σεπτεμβρίου βίωσε την πιο εφιαλτική εμπειρία της ζωής του σε ποδοσφαιρικό γήπεδο, χρησιμοποίησε εκείνο τον αγώνα ως κίνητρο για να ανεβάσει και άλλο το ήδη πολύ ψηλό επίπεδό του κάτω από τα δοκάρια.
Από την επτάρα, με χατ-τρικ του Αλβαρο Μοράτα, μέχρι το ιστορικό ματς για τη φάση των «16», μεσολάβησαν δεκάδες καταπληκτικές εμφανίσεις του 23χρονου Γεωργιανού τερματοφύλακα τόσο με τη Βαλένθια, όπου καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους γκολκίπερ της ισπανικής La Liga, όσο και με την εθνική ομάδα.
Στον τελικό των μπαράζ πρόκρισης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με αντίπαλο την Ελλάδα, απέκρουσε πέναλτι του Τάσου Μπακασέτα και συνέβαλε αποφασιστικά στην ιστορική πρόκριση της ομάδας του Βίλι Σανιόλ σε μεγάλη διοργάνωση.
Και, στα γήπεδα της Γερμανίας, κερδίζει με το σπαθί του μέχρι τώρα τον τίτλο του κορυφαίου τερματοφύλακα της διοργάνωσης. Στα τρία παιχνίδια, με Τουρκία, Τσεχία και Πορτογαλία, δέχθηκε μεν τέσσερα γκολ, αλλά μετράει είκοσι (!) αποκρούσεις, όντας ο φύλακας άγγελος και η κολόνα της ομάδας–έκπληξη του 17ου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Η ομάδα που απέκλεισε την Ελλάδα ονειρεύεται να γίνει η… Ελλάδα του EURO 2024, και το οφείλει πρωτίστως στον Γκιόργκι τον Μέγα, ο οποίος με τα 199 εκατοστά του καλύπτει όλο το τέρμα και δικαιώνει τη… μισή Ευρώπη που θέλει να τον κάνει δικό της.
Οταν ήταν παντελώς άγνωστος στον ποδοσφαιρικό πλανήτη, η Βαλένθια τον πήρε δανεικό από τη Ντιναμό Τιφλίδα αντί μόλις 50.000 ευρώ (!), συμφωνώντας για μια οψιόν αγοράς ύψους 800.000 ευρώ.
Ποσό που μοιάζει πλέον αστείο για έναν τερματοφύλακα που έχει στο συμβόλαιό του με τις Νυχτερίδες ρήτρα αποδέσμευσης ύψους εκατό εκατ. ευρώ και θεωρείται δεδομένο ότι μέχρι το τέλος του καλοκαιριού θα παραχωρηθεί για ένα ποσό που θα αγγίζει τα 50 εκατ. ευρώ.
«Πέρυσι η Μπάγερν Μονάχου δεν θέλησε να δώσει 35 εκατ. ευρώ για να με αποκτήσει», αποκάλυψε πρόσφατα ο Μαμαρντασβίλι, ο πατέρας και ο μάνατζερ του οποίου βρέθηκαν στο Μόναχο για να ψάξουν διαμέρισμα για τον τερματοφύλακα, ο οποίος δεν μπόρεσε εντέλει να βρεθεί στην ίδια ομάδα με το είδωλό του, τον Μάνουελ Νόιερ.
Από (πιο) μικρός παρακολουθούσε τον Γερμανό τερματοφύλακα και προσπαθούσε να αντιγράψει τις κινήσεις του, τις αντιδράσεις του. Παρά το περυσινό «ναυάγιο» στη μεταγραφή, πάντως, δεν αποκλείεται οι Βαυαροί να επανέλθουν, ώστε να τον κάνουν, σχετικά άμεσα μάλιστα, τον διάδοχο του Νόιερ κάτω από τα δοκάρια της Μπάγερν.
Τσέλσι, Νιούκαστλ και Τότεναμ τον έχουν στα υπόψη τους, το όνομά του είναι πλέον ψηλά στις λίστες των μεγαλύτερων ομάδων της Γηραιάς Ηπείρου και θεωρείται θέμα χρόνου να υπογράψει ένα «χρυσό» συμβόλαιο. Ποιος, ο Μαμαρντασβίλι, που στην Ντιναμό Τιφλίδας δεν έβγαζε ούτε 1.000 ευρώ τον μήνα.
Η ιστορική νίκη-πρόκριση επί της Πορτογαλίας του Κριστιάνο Ρονάλντο, το βράδυ της Τετάρτης (26/06), είχε πρωταγωνιστές τον προπονητή Βίλι Σανιόλ, άλλοτε άσο της… Μπάγερν (τυχαίο;), για το πώς προσέγγισε το ματς, παίρνοντας τον καλύτερο εαυτό των ποδοσφαιριστών του.
Ο Κβίχα Κβραρατσχέλια, ο οποίος με αντίπαλο το παιδικό του είδωλο, τον «CR7», σκόραρε 91 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της αναμέτρησης, σημειώνοντας το πέμπτο πιο γρήγορο γκολ στην Ιστορία της διοργάνωσης και το δεύτερο πιο γρήγορο που δέχεται η Πορτογαλία σε μεγάλη διοργάνωση, μετά από αυτό στα 50 δευτερόλεπτα (!) από τη Βόρεια Κορέα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966.
Ο χαρισματικός εξτρέμ της Νάπολι σκόραρε ύστερα από ασίστ του Ζορζ Μικαουτάτζε, ο οποίος έχει πετύχει τα άλλα τρία γκολ της Γεωργίας στο EURO 2024, όντας μόλις ο όγδοος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία που σκοράρει στα πρώτα τρία παιχνίδια του στη διοργάνωση. Στη λίστα συναντάμε θρύλους όπως ο Μισέλ Πλατινί, ο Χρίστο Στόιτσκοφ, ο Ρούουντ φαν Νίστελροϊ και ο Γκάρεθ Μπέιλ.
Οι τρεις προαναφερθέντες… σωματοφύλακες, όμως, δεν θα μπορούσαν να μετατρέψουν την 26η Ιουνίου του 2024 σε εθνική (ποδοσφαιρική) εορτή, εάν δεν κατέβαζε ρολά στην εστία το… χταπόδι από την Τιφλίδα, που θυμίζει τον Τιμπό Κουρτουά και δεν αποκλείεται να τον διαδεχθεί ως ο κορυφαίος τερματοφύλακας στον κόσμο, με δεδομένο ότι ο Βέλγος της Ρεάλ Μαδρίτης είναι εννέα χρόνια μεγαλύτερος.
«Είμαι φαν του. Εκπλήσσει πολύ κόσμο με τις εμφανίσεις του, αλλά στη Βαλένθια δεν μας κάνει εντύπωση πλέον», εξηγεί ο Σαντιάγο Κανιθάρες, τερματοφύλακας-θρύλος της Βαλένθια, με την οποία έπαιξε (και έχασε) δύο διαδοχικούς τελικούς Champions League, στις αρχές των 00s.
Η τωρινή Βαλένθια, εξαιτίας των οικονομικών προβλημάτων που την ταλανίζουν, πολύ δύσκολα θα ζήσει σύντομα παρόμοιες δόξες. Γι’ αυτό και ο Μαμαρντασβίλι, παρότι θα είναι αιώνια ευγνώμων στις Νυχτερίδες και στο «Μεστάγια» νιώθει σαν στο σπίτι του, είναι έτοιμος να ανοίξει τα φτερά του και να πετάξει μακριά.
Οπως… πετάει στη μια και την άλλη πλευρά της εστίας του, για να κάνει τις καταπληκτικές αποκρούσεις που επιβεβαιώνουν την τεράστια σημασία του τερματοφύλακα, του «τελευταίου συνόρου», στο ποδόσφαιρο.
«Τον είδα σε έναν αγώνα της Λοκομοτίβ Τιφλίδας (σ.σ. δανεικός από την Ντιναμό) με τη Γρανάδα στα προκριματικά του Europa League, μου… έβγαλε τα μάτια και έσπευσα να τον κλείσω. Τον πρότεινα σε πολλές ομάδες στην Ισπανία και πολλές μου είπαν: “Πού πας με έναν Γεωργιανό τερματοφύλακα;“» θυμάται ο Βαλενθιάνος εκπρόσωπος παικτών Αντόνιο Λόπεθ, ο οποίος πήγε τον Μαμαρντασβίλι στην Ισπανία.
Πού πας, λοιπόν, με έναν Γεωργιανό τερματοφύλακα; Προς το παρόν, μέχρι τους «16» ενός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, στην παρθενική παρουσία της εθνικής ομάδας της χώρας σε μεγάλη διοργάνωση. Προς το μέλλον; Θα δείξει…